The Right Not to Be Looked At

Abstract

AbstractIn 1953, Life magazine sent its world-renowned photojournalist MargaretBourke-White into the mountains of Mesoamerica, where her drive to takepictures collided with a poor man’s desire not to be photographed. Examiningthis destitute man’s assertion of his right to be let alone, I argue that recenttheorizations of “the civil contract of photography” and “the right to look”need to be tempered with what is at once a more old fashioned defense of theright to privacy and an utterly pressing contemporary concern with electronicintrusions into our lives by governments and businesses.Keywords: ethics of photography, the right to privacy, the right not tobe photographed, the civil contract of photographyResumenEn 1953, la revista Life envió a su periodista y fotógrafa mundialmentereconocida, Margaret Bourke-White, a las montañas de Mesoamérica,en donde su compulsión a tomar fotografías tropezó con el deseo de unhombre humilde de no ser fotografiado. Examinando la determinación deaquel hombre que reclamó para sí el derecho a ser dejado al margen de lacámara, sostengo que las recientes teorizaciones acerca del “contrato civilde la fotografía” y del “derecho a mirar” necesitan ser moderadas con loque constituye a la vez la tradicional defensa del derecho a la privacidad yla apremiante preocupación contemporánea por la invasión electrónica degobiernos y negocios en nuestras vidas.Palabras clave: dimensión ética del acto fotográfico, el derecho a laprivacidad, el derecho a no ser fotografiado, el contrato civil de la fotografía